なぜ、バスルーム用ヒーターに「過酷なテスト」を施すのか？
正直言って、バスルームというのは電子機器にとってはまさに地獄のような場所です。濃厚な蒸気があり、水しぶきも飛び交い、温度も5分もすると氷点下からサウナのような高温に急変します。
仕様書には「IPX4」という記載がありますが、これは水しぶきに耐えられるという意味です。しかし、箱に書かれたラベルだけでは、家の中で短絡が起きるのを防げません。だからこそ、私たちはその評価だけを信じるのではなく、すべての製品に湿熱老化試験を行います。つまり、製品が壊れないように、あえて壊れそうになる状況を作り出してみるのです。
蒸気との戦い
水分というのは、どうにかして入り込んでくるものです。蒸気はとても狡猾で、ごく小さな隙間からも入り込み、内部の配線やランプの接続部分を侵食していきます。そうすると酸化や故障が起きます。
これを防ぐために、私たちは老化試験装置を使用します。これらのヒーターを高湿度のオーブンに入れ、数週間で何年分もの耐久試験を行います。何かが壊れるまで試し続けます。もしガスケットが収縮したり、シールが割れたりしてしまったら、その製品は失敗です。言い訳は許されません。
バランスの取り方
これは非常に難しい工学上の課題です。赤外線ランプは非常に高温になります。その熱によって圧力差が生じ、湿った空気がチassisの中に入ってしまいます。
私たちは特別なシリコン製のシールや撥水コーティングを使って水を防ぎます。しかし、シールを強すぎると、内部のドライバーが正常に動作できず、過熱してしまいます。つまり、水を防ぎつつ、電子機器が内部で壊れないようにバランスを取る必要があります。
これがあなたにとって何を意味するか
私たちは、これらの製品がどれくらい持つかを推測するのではありません。湿熱試験を行うことで、製品が工場を出る前にどこで壊れるかを把握します。つまり、蒸し暑いシャワールームに入っても、ブレーカーが落ちる心配はありません。
私たちは、厳しい環境に耐えられるようにこの製品を作っています。材料が何千回も膨張・収縮しても、シールはしっかり機能します。つまり、濡れた環境でも正常に動作するようにしているのです。