ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนสำหรับห้องน้ำไปทดสอบในสภาพที่มีความชื้นสูง พูดตามตรงเลยนะครับ: ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จริงๆ มีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และไอน้ำก็สามารถซึมเข้าไปในรอยแตกเล็กๆ ได้ นี่คือสาเหตุของความเสียหาย หากซีลของท่อควอตซ์หลุดออก หรือสายไฟมีความชื้นเข้าไป อุปกรณ์ก็อาจเสียหายได้ ไม่มีใครอยากให้เครื่องทำความร้อนของตัวเองเสียหายขณะอาบน้ำหรอกครับ เราไม่ได้หวังแค่ว่าอุปกรณ์จะทำงานได้ดีเท่านั้น เราจึงนำอุปกรณ์เหล่านี้ไปทดสอบในสภาพที่มีความชื้นสูง เพื่อให้มั่นใจว่าอุปกรณ์จะทนทานจริงๆ
การต่อสู้กับไอน้ำ
เครื่องทำความร้อนสำหรับกระจกส่วนใหญ่ใช้ควอตซ์ชนิดคลื่นสั้น ส่วนองค์ประกอบที่ใช้ในการทำความร้อนนั้นอยู่ภายในซองควอตซ์ แต่ปัญหาจริงๆ อยู่ที่ซีลและจุดเชื่อมต่อต่างๆ ไอน้ำนั้นช่างแสนเจ้าเล่ห์ มันสามารถซึมเข้าไปในรอยแตกเล็กๆ ได้ เมื่อไอน้ำเข้าไปถึงจุดเชื่อมต่อของสายไฟ ก็จะเกิดปฏิกิริยาเคมีที่ทำลายองค์ประกอบต่างๆ ในที่สุดอุปกรณ์ก็จะไม่ทำงานอีกต่อไป เพื่อหยุดยั้งเรื่องนี้ เราจึงนำอุปกรณ์เหล่านี้ไปใส่ในห้องที่มีความชื้น 95% และปรับอุณหภูมิขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง เราทำแบบนี้เพื่อบังคับให้ไอน้ำเข้าไปในอุปกรณ์ หากซีลมีปัญหา เราก็อยากให้มันเกิดขึ้นในห้องทดลองของเรา ไม่ใช่ในห้องน้ำของลูกค้า
ความร้อน การขยายตัว และสนิม
หลอดไฟเหล่านี้มีความร้อนสูงมาก เมื่อเปิด-ปิดหลอดไฟในห้องที่มีความชื้น วัสดุต่างๆ ก็จะขยายตัวและหดตัว ลองนึกภาพว่าอุปกรณ์นั้นกำลัง “หายใจ” ทุกครั้งที่อุปกรณ์เย็นลง มันก็จะดูดอากาศที่มีความชื้นเข้าไปในหลอดไฟได้ เราทดสอบเรื่องนี้เพราะเราไม่อยากให้กระจกบิดเบี้ยว หรือจุดเชื่อมต่อของสายไฟเกิดสนิม เมื่อจุดเชื่อมต่อเกิดสนิม ก็จะทำให้เกิดแรงต้าน ซึ่งหมายความว่าจะมีความร้อนสะสมมากขึ้น และอาจทำให้ฝาครอบพลาสติกละลายได้ เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราจึงทดสอบอุปกรณ์เหล่านี้เป็นเวลา 500 ชั่วโมง และตรวจสอบว่ามีการลดลงของแรงดันไฟฟ้าหรือไม่ หากการเชื่อมต่อไม่แน่นพอ อุปกรณ์ก็จะไม่ผ่านการทดสอบ
การประนีประนอม
แต่ก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน หากเราทำให้ซีลแน่นเกินไปเพื่อป้องกันน้ำเข้ามา ก๊าซต่างๆ ก็อาจถูกกักอยู่ข้างใน ซึ่งอาจทำให้สีของแสงเปลี่ยนไปตามกาลเวลาได้ มันเป็นเรื่องของการประนีประนอม สำหรับเราแล้ว การยอมรับความแตกต่างของสีแสงเพียง 1% ก็ดีกว่า ถ้ามันหมายความว่าเครื่องทำความร้อนจะทำงานได้อย่างปลอดภัย และไม่ทำให้สวิตช์ไฟดับขณะที่คุณกำลังสระผมอยู่ครับ.